Lorsque le parfum de l'armoise s'échappe des fenêtres, lorsque les tambours des bateaux-dragons réveillent le début de l'été, ce festival inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO - le festival des bateaux-dragons - porte son charme millénaire, traçant une trajectoire brillante à travers la constellation de la civilisation chinoise.
Origine du festival des bateaux-dragons
La fête des bateaux-dragons est l'une des quatre grandes fêtes traditionnelles chinoises, célébrée chaque année le cinquième jour du cinquième mois lunaire. En 2025, elle tombe le 31 mai. Ses origines sont à la fois mystérieuses et poétiques, l'histoire la plus connue étant celle de Qu Yuan.
Le festival a vu le jour pendant la période des États en guerre (475-221 av. J.-C.), lorsque le poète patriote Qu Yuan s'est noyé, désespéré par la chute de son pays. Les gens ont fait la course en bateau pour récupérer son corps et ont jeté des boules de riz (la première forme de zongzi) dans la rivière pour empêcher les poissons de manger sa dépouille. Ces actes ont progressivement évolué vers les coutumes actuelles de course de bateaux-dragons et de consommation de zongzi. Toutefois, les origines du festival remontent encore plus loin, à l'époque où les anciennes tribus Baiyue vénéraient le totem du dragon et organisaient des courses de bateaux-dragons pour prier afin d'obtenir un temps favorable.
Coutumes du festival des bateaux-dragons
Plus qu'une simple "fête du zongzi", elle représente la sagesse et le romantisme chinois pour lutter contre le "mai vénéneux" de l'été !
1. Course de bateaux-dragons
L'âme du festival ! Les courses de bateaux-dragons diejiao à Foshan, dans le Guangdong, peuvent être décrites comme "Fast and Furious" sur l'eau - dérive et inversion dans des canaux en forme de L d'à peine 6 mètres de large, comparables à des courses sur l'eau.
2. Zongzi (boulettes de riz gluant)
Les Chinois du Nord préfèrent les zongzi sucrés, avec des dattes rouges et de la pâte de haricots, tandis que les Chinois du Sud préfèrent les versions salées, avec des jaunes d'œuf salés et du porc. Mais les premiers zongzi étaient en fait des tubes de riz en bambou ! Au cours de la période des Printemps et Automnes (environ 770-476 av. J.-C.), le "millet cornu" enveloppé dans des feuilles de riz sauvage a marqué le prototype du zongzi, qui s'est depuis développé en des centaines de variétés.
3. Suspendre de l'armoise et porter des sachets parfumés
"Branches de saule à Qingming, armoise à Dragon Boat" : l'armoise et le calamus sont suspendus au-dessus des portes pour éloigner le mal, tandis que des sachets remplis d'armoise, de menthe et d'autres herbes rafraîchissent l'esprit et repoussent les insectes.
4. Boire du vin Realgar
Dans certaines régions situées le long du fleuve Yangtze, en Chine, la coutume veut que l'on boive du vin de réalgar. Il s'agit d'un vin infusé avec du réalgar (sulfure d'arsenic), souvent mélangé à du cinabre. La légende dit qu'il éloigne les mauvais esprits et prévient certaines maladies. Cependant, en raison de la toxicité du realgar, sa consommation directe est devenue rare aujourd'hui, bien qu'il apparaisse encore dans certaines activités traditionnelles.
Conclusion
Du "millet cornu" de la période du Printemps et de l'Automne aux divers zongzi d'aujourd'hui, des acclamations des courses de bateaux-dragons au parfum des sachets d'armoise, le festival des bateaux-dragons n'est pas seulement un écho de l'histoire, mais un héritage culturel vivant.